Od Akcie P, ktorá postavila gréckokatolícku cirkev mimo zákona na 18 rokov, uplynie v pondelok (28. 4.) 75 rokov.
Komunistický projekt likvidácie gréckokatolíckej cirkvi, resp. jej
nedobrovoľného splynutia s pravoslávnou cirkvou, sa začal realizovať v
súčinnosti s vedením Sovietskeho zväzu ešte pred februárom 1948, teda
pred nástupom totalitného režimu v Československu. Pod dohľadom
sovietskeho vedenia došlo v roku 1946 najprv k likvidácii
gréckokatolíckej cirkvi na Ukrajine, o dva roky neskôr v Rumunsku a v
roku 1949 aj na Zakarpatskej Ukrajine.
Už pred rokom 1948 prichádza v Československu k útokom proti
predstaviteľom gréckokatolíckej cirkvi, ktorých komunistami kontrolovaná
Štátna bezpečnosť (ŠtB) obviňovala zo spolupráce s Ukrajinskou
povstaleckou armádou (UPA). Pravoslávnu cirkev režim predstavoval ako
symbol slovanstva a víťaznej veľmoci - Sovietskeho zväzu.
V roku 1949 moskovský patriarcha zriadil exarchát ruskej pravoslávnej
cirkvi v Československu a v decembri 1949 ustanovil aj pravoslávneho
biskupa pre Slovensko so sídlom v Prešove a v Michalovciach. Ostrá fáza
likvidácie gréckokatolíckej cirkvi či násilnej pravoslavizácie katolíkov
byzantského obradu sa začala Akciou P.
V sále prešovského hotela Čierny orol sa 28. apríla 1950 uskutočnila
Akcia P, resp. komunistami a ŠtB riadený Veľký sobor, ktorého delegáti
mali rozhodnúť o „návrate“ k pravoslávnej viere či cirkvi.
Dvorana sály bola vyzdobená heslami Slovania, bojte sa Ríma! alebo Viera
naša, viera dávna, pravoslávna!
Na zinscenovanom podujatí sa zúčastnilo viac ako 800 delegátov, z toho
iba 73 gréckokatolíckych kňazov. Veľký sobor prijal vopred pripravený
dokument - Manifest ku gréckokatolíckemu duchovenstvu a veriacim
Československa, ktorý rušil jednotu gréckokatolíckej cirkvi so Svätou
stolicou a pápežom a vyjadroval vôľu prestúpiť na pravoslávie. Dokument
zároveň žiadal moskovského pravoslávneho patriarchu, aby
gréckokatolíckych veriacich prijal pod svoju právomoc.
Manifest rušil tzv. Užhorodskú úniu z roku 1646 so Svätou stolicou a po
jeho prijatí Štátnym úradom pre veci cirkevné prestala gréckokatolícka
cirkev v Československu existovať. Iba tridsať gréckokatolíckych kňazov z
320 súhlasilo s prestupom k pravosláviu, absolútna väčšina z nich sa
režimu vzoprela.
Tí, ktorí prestup na pravoslávie odmietli, boli postupne zbavovaní
farností, väznení, posielaní do táborov nútených prác alebo internovaní.
Bol medzi nimi aj prešovský biskup Pavol Peter Gojdič, ktorého po
vykonštruovanom procese odsúdili na doživotie. Zomrel na následky
mučenia a zlého zaobchádzania v leopoldovskej väznici 17. júla 1960 v
deň svojich 72. narodenín. Vo väzení skončil aj jeho pomocný biskup
Vasiľ Hopko.
Gréckokatolícka cirkev bola v Československu postavená na 18 rokov mimo
zákona a oficiálne neexistovala, obnovená bola v roku 1968. Dňa 10.
apríla 1968 sa v zasadacej sieni rímskokatolíckeho biskupstva v
Košiciach zišlo 133 zo 172 ešte žijúcich gréckokatolíckych kňazov.
Zhromaždenie prijalo rezolúciu, v ktorej poprelo legitimitu tzv.
prešovského soboru a odsúdilo následné prenasledovanie gréckokatolíkov.
Definitívne riešenie prinieslo uznesenie vtedajšej vlády o povolení
gréckokatolíckej cirkvi a vládne nariadenie o hospodárskom zabezpečení
gréckokatolíckej cirkvi štátom. Obe rozhodnutia boli prijaté 13. júna
1968. O necelý mesiac, 5. júla 1968, dostali gréckokatolíci späť svoj
katedrálny chrám v Prešove, ale biskupská konferencia a seminár ostali
pravoslávne.
Príchod okupačných vojsk Varšavskej zmluvy v auguste 1968 však spomalil
proces postupnej obnovy gréckokatolíckej cirkvi. V rokoch 1968 - 1969 sa
však ku gréckokatolíckej cirkvi vrátilo 205 farností s 315.000
veriacimi.
Otázka správy gréckokatolíckej cirkvi sa vyriešila, keď pápež Pavol VI.
20. decembra 1968 vymenoval Jána Hirku za dočasného ordinára cirkvi v
ČSSR s právami rezidenciálneho biskupa a apoštolského administrátora.
Hirka dostal na to štátny súhlas až 2. apríla 1969, pričom totalitná moc
v Československu nepovolila vymenovať Hirku za biskupa. Po páde
komunistického režimu ho 21. decembra 1989 pápež Ján Pavol II. vymenoval
za prešovského sídelného biskupa. Biskupskú vysviacku prijal od
kardinála Tomka v Prešove 17. februára 1990.